Verslag van de studiereis: 'Hurtigruten, zeereis langs de Noorse kust' (21-25 september 2004)
Verdens Vakreste Sjøreise (De mooiste zeereis ter wereld)
De Hurtigruten -Noors voor snelle route of expressroute- is in de 19e eeuw
ontstaan en werd gebruikt om post relatief snel doorheen heel Noorwegen te
vervoeren. Langs de altijd ijsvrije Noorse kust kon men dit immers sneller dan langs
het bergachtige binnenland. Ook nu nog worden -grote- postpakketten via deze boot
doorheen Noorwegen vervoerd. De Noren zelf gebruiken deze bootverbindingen ook als
openbaar vervoer - er is een vast en bijzonder stipt programma dat maanden op voorhand
regelt welke boot waar en wanneer aanlegt en weer vertrekt. Sinds enkele jaren is
deze bootreis ook bij internationale reizigers bekender geworden. Waarom? Een
tocht met de Hurtigruten is uniek en kan onmogelijk worden vergeleken met eender welke
andere reis. Het is alsof je een cruise maakt door de Alpen, een rondreis langs de
eindeloos gevarieerde, meer dan 2000 km lange Noorse kust met maar liefst 35 havens die
worden bezocht.
In principe kan je in elke haven op- of
afstappen. De eerlijkheid gebiedt echter om te zeggen dat je meer aan de reis hebt
als je er ettelijke dagen op blijft - daarom worden drie routes aangeboden: Bergen -
Kirkenes (6d), Kirkenes - Bergen (5d) en Bergen - Kirkenes - Bergen (11d) (andere routes
op aanvraag). Op het eerste zicht lijkt het vreemd om zowel de heen- als de
terugroute te nemen, maar daar waar men op de heenreis overdag vaart, vaart men op de
terugweg 's nachts en andersom. In elke kleine haven heb je tijd om even van boord
te gaan en de stad te verkennen; zoals gezegd de uren van vertrek zijn op voorhand
bekend. Ook wordt er elke dag minstens één excursies georganiseerd met
plaatselijke gidsen die verschillende talen machtig zijn (Noors, Engels, Duits,
Frans,...).
Aan boord wordt op geregelde
tijdstippen toeristische informatie rondgeroepen in verschillende talen - we maakten het
zelf mee dat men iedereen naar buiten riep omdat het noorderlicht te zien was. Ook
maken de boten hier en daar een kleine omweg als toegeving naar de reizigers (bv. naar het
Trollfjord), maar het blijft in de eerste plaats een postboot. Verwacht u dus niet
aan overdreven luxe: één van de 11 boten die nu rondvaren heeft een zwembad, de rest
niet. Basiscomfort is uiteraard wel aanwezig: alle cabines hebben een douche,
lavabo, wc,... Aan boord zijn -naargelang het schip- één of meerdere restaurants
met voortreffelijk eten -koffie, water of thee is gratis, andere dranken zijn te betalen-,
een bar en vooral veel plaats om van het uitzicht te genieten (zie foto).
Heel populair zijn de tochten in mei-juni-juli wanneer men door de
middernachtzon 24u op 24 daglicht heeft. Véél specialer, spectaculairder
en goedkoper zijn echter de tochten in de winter wanneer het bijna continu nacht
is - 'overdag' krijgt het hele landschap een blauwachtige schijn doordat de
sneeuw het weinige licht dat er is reflecteert.
's Nachts krijg je de kans om het noorderlicht te zien, een onnavertelbaar
kleuren-spektakel. Bovendien is de kans ontzettend groot dat je in de winter orka's
te zien krijgt. Die zakken immers massaal af naar Noorwegen om er op de daar
overwinterende haringen te jagen.
Er zijn in totaal 11 boten die het traject
varen, elke dag vertrekt er één in Bergen en je komt dus elke dag één boot
tegen. De recentste, de MS Midnatsol (135m), is gebouwd in 2003 en heeft veel weg
van een echt cruiseschip (10 dekken, sauna aan boord, fitnessruimte,...). De oudste
is de MS Lofoten en is een schip uit 1964. Dit is een schip waarop je echt voelt
dat je vaart. Het heeft zijn eigen typische, gezellige sfeer. Dit schip is
veel kleiner (87,4m) en heeft slechts vier dekken die allen een beetje bol staan - zoals
dat op de oudere schepen de gewoonte was. Je kan op voorhand kiezen met welk schip
je vaart, weet dus dat er een hemelsbreed verschil is tussen de verschillende schepen.
Noorwegen is een ontzettend mooi land met
eindeloos variërende landschappen. Het is bovendien een rijk land - o.a. door de
vele olievelden voor hun kust. Alcoholhoudende dranken en brandstof voor de wagen
zijn ontzettend duur; 6 euro voor een gewoon pintje is geen uitzondering. Het Noors
is als taal bij momenten vrij goed verstaanbaar - het heeft iets weg van een combinatie
van alle Belgische dialecten - en zo goed als elke Noor spreekt ook Engels (2e taal).
Noorwegen staat bekend als een land waar het veel regent. Dit is niet
helemaal onwaar, het regent er inderdaad bijna dagelijks, maar meestal gaat het om niet
meer dan enkele korte 'motregen'-buitjes die over zijn voor je er erg in hebt.
Noorwegen is géén lid van de Europese Unie en je kan er dus ook niet in euro betalen,
wel in NOK (Noorse Kroon). 1 euro is ongeveer 8 NOK of 1 NOK is ongeveer gelijk aan
5 oude Belgische Frank.
Voor concrete info over de schepen, de programma’s, afreisdata, de hutten, de
prijzen enzovoort klik hier.
